在介绍牙结石之前，首先要了解一下牙菌斑。牙菌斑是牙面上胶黏的细菌斑块，其中的细菌和其产物是引起牙周病的主要原因．是引发牙周病必不可少的始动因子。大量实验已经证明了这一观点，比如无菌动物实验证明仅有牙石或丝线结扎等异物刺激。如无细菌，则不会引起牙龈炎，如用加有细菌的食物喂养，则可造成实验动物的牙周炎症。流行病学调查发现牙周病的分布、患病率及严重程度与该人群的口腔卫生情况、菌斑堆积多少成正相关。口腔卫生差，菌斑堆积多的，牙周病的患病率明显高于口腔卫生好者。由此可见，牙菌斑是引起牙周病最主要的原因，没有牙菌斑就没有牙周病。

牙结石是沉积于牙面上的钙化或正在钙化的菌斑和软垢：由唾液或龈沟液中的钙盐逐渐沉积而成，不易去除。牙石与牙周病的关系密切，牙石量与牙周炎症成正相关，但是菌斑与牙石的关系更密切。牙石的致病作用主要是由于牙石表面可附着大量的菌斑和细菌毒素，造成牙龈炎症，另外牙石本身坚硬粗糙，对牙龈有机械刺激，同时牙石妨碍口腔卫生措施的实施，是引起牙龈出血、牙周袋加深、牙槽骨吸收和牙周病发展的重要因素。因此．治疗牙周病首先要去除牙石。